Begonnen vanuit een simpele behoefte, maakt Quokka duurzame tassen voor rolstoelgebruikers. ,, Er is een verschil tussen winst maken om het winst maken en winst maken om waarde toe te voegen’’, aldus CEO Remco Kemper. ,,Wij richten ons op dat laatste.’’
In Nederland zitten 250.000 mensen in een rolstoel. In de US zijn dat er 3 miljoen, wereldwijd zelfs 10 miljoen. Niet te ontkennen aantallen, waarvan je zou zeggen dat ze door het bedrijfsleven worden opgemerkt. Niet dus, meent Remco. ,,Accessoires worden met weinig aandacht voor detail ontwikkeld. We zitten duidelijk nog een beetje in de ziekenfondssfeer.’’
Als Ingeborg Meurkens in 2010 in een rolstoel belandt, komt tot ze tot een belangrijke conclusie. Even makkelijk een tas meenemen, blijkt een lastige opgave. Op schoot houden is onhandig en het ding aan de achterkant van haar rolstoel ophangen, voelt onveilig. ,,Iedereen wil zicht houden op de plek waar je je sleutels, portemonnee en mobiele telefoon bewaart.’’
Op zoek naar een oplossing, trekt ze bij Remco aan de bel. Met 15 jaar ervaring in productontwikkeling, marketing en strategie, merkt hij dat de vraag naar ‘waardevolle’ producten toeneemt. Verschillende onderzoeken tonen aan dat Remco op de goede weg zit. Simpelweg geen enkel bedrijf dat eraan denkt het leven van miljoenen rolstoelgebruikers een stukje makkelijker te maken met een tas.
,,Met Quokka Bag hebben we een duurzame tas ontwikkeld die je via een adapter vergrendelt op een bereikbare plek. Lussen aan de ritsen verbeteren de grip. Het sociale aspect dat we bieden wordt daarmee zo groot. Mensen voelen zich ondanks hun beperking vrijer en beweeglijker. Diefstal wordt door de vergrendeling bemoeilijkt, waardoor je ook nog eens veiliger de straat op gaat.’’
,,Ik ben erg blij met jullie uitvinding. Ik kan niet meer zonder mijn tasje.
Een tevreden gebruiker
Bovendien moeten producten uit de hoek van ziek, zwak en zielig, zoals Arjan Muis, CEO van rollatorfabrikant Rollz Motion het ooit stelde. ,,Met Quokka worden we gedwongen om ook naar andere aspecten te kijken. Zoals styling of duurzaamheid.’’ Zich ergerend aan de wegwerpcultuur , werkt hijmet een pakket aan duurzame materialen. ,,Dat is een duidelijke keuze: of je werkt met recyclebaar materiaal of je werkt met spullen die lang meegaan. Onze adapter past op al onze producten en hoef je niet te vervangen zodra je een nieuw exemplaar koopt.’’
Anders verwoord noemt Remco dit principe: ‘Buy good things and own them a long time’. ,,Met een goed product ga je een band aan, mensen gaan zich eraan hechten. Rotzooi irriteert uiteindelijk altijd. Onze focus ligt daarom op producten die functionaliteit, esthetiek en een zekere mate van tijdloosheid in zich verenigen.’’
Winst maken om impact te creëren
Sinds januari 2014 op de markt, vinden zijn tassen inmiddels gretig aftrek in de US, Australië, Canada, Zwitserland, Noorwegen, Duitsland, Zweden, Finland, Spanje, Frankrijk, België, Italië en natuurlijk Nederland.
Door waarde voor een ander toe te voegen, is hij een ondernemer die dankzij profit impact creëert. Gaat purpose daarmee altijd boven profit? Nee, meent Remco. Je kunt ze niet los van elkaar zien. Het gaat erom dat je bedrijf financieel gezond is. Pas dan kun je een verschil maken.
,,Vanaf het moment dat je een bedrijf opzet, krijg je de kans om vanaf dag 1 zo sociaal verantwoord mogelijk te ondernemen. Onze goedkoopste tas kost € 39,95. Gekeken naar wat we daarvoor moeten doen en de marge die overblijft, wordt dat lastig. Natuurlijk laten we onze tassen maken bij een fabriek die gecertificeerd en geauditeerd is. Maar we kijken, juist in deze beginfase, ook naar volume. Naar de vraag of diezelfde fabrikant in staat is om een order van 10.000 stuks te verwerken. Volume werkt de levensvatbaarheid van ons bedrijf in de hand. Tegen de tijd dat het genoeg oplevert, kijken we hoe we de sociale impact nog groter kunnen maken.
Want natuurlijk heeft Remco daar over nagedacht. Wil hij onderzoeken welke impact hij voorbeeld met gerecyclede materialen kan creëeren. Staat hij open voor een samenwerking met organisaties in Kenia, die opkomen voor de slechte positie van mensen in een rolstoel. Maar nooit zonder het commerciële belang uit het oog te verliezen. ,,Je product moet net zo goed zijn als je verhaal. Je hebt er geen bal aan als met al je goede bedoelingen na vier jaar omvalt.’’
Dit is een artikel van Concept7
